CMC是一种纤维素醚。纯品系白色或微黄色纤维状粉末或颗粒,无臭、无味、无毒,但一般工业品因含氢氧化钠、氧化钠以及羟乙酸钠等杂质、所以微黄,味咸,通常所用CMC不溶于酸及甲醇、乙醚、丙酮、氯仿、笨等有机溶剂,易溶于水,形成胶体溶液,代替度对它的水溶性是重要的因素,粘度对水溶性的影响也很大,通常粘度在250-500厘泊左右,代替度在0.3左右,逐渐呈碱溶性,代替度大于0.4即为水溶性,随着代替度的上升,溶液的透明度也相应改善。CMC与其它离子电解质有相同性质,在溶解时首先产生膨胀现象,所以配制溶液时,如先使各个粒子均匀润湿,即能迅速溶解,否则CMC在水中膨胀后。粒子间相互粘附形成很强的皮膜或粘成胶团,以致不易分散而溶解困难。